Os 7 sacramentos da Igreja: o que são e para que servem

O que é um sacramento

Sacramento é um sinal que você vê e uma ação de Deus que você não vê. O Catecismo da Igreja Católica ensina que os sacramentos são sinais eficazes da graça, instituídos por Cristo e confiados à Igreja (CIC 1131). Por meio deles, Deus nos dá a vida divina.

Os sinais são simples: água, óleo, pão, vinho, palavras e gestos. Cada um aponta para o que Deus realiza. Na água do Batismo, por exemplo, a pessoa é lavada do pecado e renasce para uma vida nova.

O sacramento age porque o próprio Cristo age nele. Por isso, a eficácia não depende da santidade de quem o celebra (CIC 1128). Mesmo assim, quem recebe precisa de fé e de boa disposição. Os frutos crescem na medida em que você abre o coração.

Por que são sete

O Catecismo enumera sete sacramentos (CIC 1113). A Igreja ensina que todos foram instituídos por Cristo, e o Concílio de Trento reafirmou esse número. Veja a lista na ordem em que o Catecismo a apresenta:

1. Batismo: nascimento para a vida em Cristo.
2. Confirmação (Crisma): fortalecimento pelo Espírito Santo.
3. Eucaristia: o Corpo e o Sangue do Senhor como alimento.
4. Penitência (Confissão): perdão dos pecados.
5. Unção dos Enfermos: força na doença e na velhice.
6. Ordem: o serviço dos bispos, padres e diáfonos.
7. Matrimônio: a aliança entre homem e mulher.

O Catecismo mostra que esses sete acompanham as etapas da vida natural: nascer, crescer, alimentar-se, curar-se e assumir uma missão (CIC 1210). Assim, a vida da graça tem um caminho paralelo ao da vida humana.

Sacramentos da iniciação cristã

Batismo, Crisma e Eucaristia formam a iniciação cristã (CIC 1212). Eles lançam as bases da vida de fé. Quem os recebe se torna filho de Deus, é fortalecido pelo Espírito e passa a participar da mesa do Senhor.

No Batismo, a pessoa é imersa na morte e na ressurreição de Cristo. Jesus mandou aos apóstolos: "Fazei discípulos meus todos os povos, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" (Mt 28,19). Na Crisma, o batizado recebe o Espírito Santo de modo especial, para testemunhar a fé.

A Eucaristia completa o caminho. Nela, os católicos recebem o Corpo e o Sangue de Cristo, como Ele pediu na última ceia: "Tomai e comei" (Mt 26,26). Por isso o Catecismo chama a Eucaristia de fonte e ápice da vida cristã (CIC 1324). Se você quer saber como se preparar, veja o texto sobre a Primeira Comunhão.

Sacramentos de cura

A vida cristã também passa por fraquezas. Por isso Cristo deixou dois sacramentos de cura: a Penitência e a Unção dos Enfermos (CIC 1421).

Na Confissão, o fiel reconhece os pecados diante do padre e recebe o perdão de Deus. O fundamento bíblico está em João 20,22-23, quando Jesus diz aos apóstolos: "A quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados". O Catecismo recomenda confessar-se ao menos uma vez por ano e sempre que houver pecado grave (CIC 1457).

A Unção dos Enfermos dá conforto e força a quem enfrenta doença grave ou a fragilidade da velhice. Ela não serve só para quem está morrendo. O apóstolo Tiago já orientava: "Alguém entre vós está doente? Chame os presbíteros da Igreja" (Tg 5,14). Essa ajuda pode ser pedida de novo se a doença se agravar (CIC 1515).

Sacramentos a serviço da comunhão e da missão

Ordem e Matrimônio têm outra finalidade. Eles não são para a salvação de quem os recebe apenas. Servem à salvação dos outros (CIC 1534). Por isso o Catecismo os chama de sacramentos a serviço da comunhão.

Pela Ordem, Cristo continua a conduzir a Sua Igreja por meio dos bispos, padres e diáconos. Eles ensinam, celebram os sacramentos e cuidam do povo. O bispo é quem ordena (CIC 1576).

No Matrimônio, um homem e uma mulher se doam um ao outro diante de Deus. A família nasce dessa aliança. Na tradição latina da Igreja, os próprios noivos são os ministros do sacramento (CIC 1623). O padre ou o diácono testemunha e acolhe o consentimento em nome da Igreja. Há ainda uma preparação própria, que você encontra em nosso texto sobre o matrimônio na Igreja.

Quais sacramentos se repetem

Três sacramentos imprimem na alma uma marca espiritual que não se apaga, chamada de caráter: Batismo, Crisma e Ordem (CIC 1121). Por isso eles são recebidos uma só vez. Os demais podem ser repetidos. Confira:

• Batismo, Crisma e Ordem: recebidos uma só vez.
• Eucaristia: pode ser recebida sempre, em cada missa, com o preparo devido.
• Confissão: pode ser repetida quantas vezes for preciso.
• Unção dos Enfermos: pode ser repetida se a doença voltar ou piorar.
• Matrimônio: recebido de novo apenas se o cônjuge falecer.

Se você tem dúvida sobre o seu caso, procure o padre da paróquia. Cada situação tem detalhes que ele pode ajudar a esclarecer.

Sacramentos e sacramentais

Muita gente confunde as duas coisas. Sacramentais são sinais sagrados instituídos pela Igreja, que lembram os sacramentos e preparam o coração para recebê-los (CIC 1667). Entre eles estão a água benta, as cinzas, o terço e a imposição de objetos religiosos.

A diferença é clara. Os sacramentos foram instituídos por Cristo e são sete. Os sacramentais foram instituídos pela Igreja e são muitos. Eles ajudam a rezar, mas não têm a mesma eficácia. O Catecismo lembra que dependem da fé de quem os usa (CIC 1670). Para entender melhor um deles, leia nosso texto sobre a água benta.

Como se aproximar dos sacramentos na prática

Conhecer o sentido ajuda, mas o essencial é viver. Os sacramentos acontecem em comunidade, e a paróquia é o lugar mais próximo para começar. Estas atitudes simples ajudam:

1. Procure a secretaria paroquial e pergunte sobre catequese, preparação e horários.
2. Vá à missa aos domingos, que é o centro da vida sacramental.
3. Faça o exame de consciência antes de se confessar.
4. Chegue com calma e reze antes de cada celebração.
5. Se estiver doente, ou conhecer alguém assim, peça a visita do padre.
6. Participe dos encontros de preparação para Crisma e Matrimônio.

Se você está afastado há muito tempo, comece por onde puder. O primeiro passo costuma ser uma conversa com o padre. Também ajuda acompanhar o calendário litúrgico e rezar com as orações do portal. Para aprofundar o ensino oficial, consulte o Catecismo da Igreja Católica e a nossa categoria de sacramentos.

No fim, cada sacramento é um encontro. Ali Cristo vem ao seu encontro, no momento certo da vida, com o que você precisa. Receba-O com fé e com simplicidade.